אינדיאנה פייסרס 24-25

נראה שאף אחד לא ממש סופר את אינדיאנה. הקבוצה שעשתה גמר מזרח בלי יתרון ביתיות והציגה את ההתקפה השנייה הכי טובה בהיסטוריה נשארת מתחת לרדאר ברוב הניתוחים של העונה הקרובה. בטיעונים נגדה צריך לזכור שהיא ניצחה את מילווקי ללא יאניס הפצוע ואת הניקס שקרסו אחד אחרי השני כמו אבני דומינו בחצי גמר המזרח. בטיעונים בעדה, אינדיאנה אמנם חטפה סוויפ מול בוסטון בגמר המזרח אבל בשלושה מהמשחקים האלה היא הובילה ברבע הרביעי ובנוסף בכלל איבדה את האליברטון במשחק השני.

המשכיות זה שם המשחק. כל עשרת שחקני הרוטציה של הקבוצה שעשתה גמר מזרח נשארו אחרי שסיאקם ואובי טופין חתמו על חוזה חדש ל-4 שנים(גם טי ג'יי מקונול האריך חוזה). כולם חוץ ממיילס טרנר חתומים גם לעונת 25/26. לסגל הזה יש לפחות שנתיים לרוץ ולהשתפר והקבוצה עמוקה ולמרות שהיא יחסית צעירה היא כבר טיפה מנוסה אבל בסוף הכל תלוי בכשירות של טייריס האליברטון. הפוינט גארד המחשמל של הפייסרס שהוביל את הליגה באסיסטים ונבחר לחמישייה השלישית של העונה שעברה אמנם שיחק 69 משחקים ב-23/24 אבל הוא לא ממש התאושש מהפציעה בהאמסטרינג ממנה סבל באמצע העונה, ולמרות זאת אינדיאנה הובילה את הליגה בממוצע מסירות למשחק(308.3), בממוצע אסיסטים למשחק(30.8) ובממוצע נקודות שנקלעו אחרי אסיסטים(78.1). הפייסרס ראשונים גם במספר הזריקות המהירות שהם לוקחים. נתון שמתייחס לכמות הזריקות של כל הקבוצה כששעון הזריקות בין 15 ל-22 שניות.

הקונספט פשוט. תתחיל הכי חזק שלך ולאט לאט תגביר. הפייסרס דורגו במקום השני בכמות פוזשנים למשחק. צריך להגיד שוושינגטון ראשונה בפרמטר הזה אבל הוויזארדס שיחקו בכאוס מוחלט, לשחק מהר בצורה מבוקרת ומוצלחת זה האתגר האמיתי וריק קרלייל עומד בו בהצלחה עצומה ולא בפעם הראשונה בקריירת האימון שלו.

הטרייד על סיאקם סידר להאליברטון כוכב שני אמיתי, מיילס טרנר עשה קפיצה משמעותית מאז ששוחרר מהכבלים של דומאנטס סאבוניס, בן מת'ורין שהיה פצוע לכל החצי השני של העונה  סקורר בחסד, ארון ניסמית' פורוורד מצוין שרק מתפתח משנה לשנה, אובי טופין וטי ג'יי מקונול מביאים אנרגיות מטורפות, כל אחד בסגנונו הוא, בן שפרד הרשים עם עונת רוקי מפתיעה לטובה, אנדרו נמבהארד משחק כמו וטרן אחרי שנתיים בליגה. יש גם את הרוקי ג'וני פרפי שנבחר בסיבוב השני ואת ג'אראס וולקר, הבחירה השמינית בדראפט של העונה שעברה שכמעט ולא שיחק בעונת הרוקי שלו. בקיצור, יש לפייסרס מלא מקום לצמיחה וגדילה והרבה סיבות להיות אופטימיים.

אבל לכל זווית יש זווית נגדית כמו שכבר ציינו בעניין של אינדיאנה. מיילס טרנר במצב לא ברור לקראת סוף חוזה, נכנס לעונה העשירית שלו במועדון, בן מת'ורין עדיין לא הוכיח שהוא סקורר יעיל, ניסמית' שומר פנטסטי אבל חוץ מלהיות ספוט אפ שוטר הוא לא פיתח את המשחק ההתקפי שלו במיוחד ב-4 שנים בליגה, אנדרו נמבהארד קטן ומציג קו אחורי הגנתי חלש במיוחד שכולל אותו ואת האליברטון שנסגור איתו כי אם הוא נפצע הפייסרס לא יכולים לעבור את המקום ה-8.

לסיכום, אינדיאנה אמנם קבוצה בעלייה אבל בלי סיכויים אמיתיים לאיים על התואר למרות גמר המזרח בפלייאוף האחרון. קשה להגיד עליה שהיא תקועה או עומדת במקום אבל לנוכח ההתעצמות של היריבות שלה, ניו יורק פילי ואפילו אורלנדו במידה מסוימת, קשה לראות אותה משחזרת את מה שעשתה בפלייאף האחרון. ועדיין, ממש אבל ממש ממש כיף לראות אותה משחקת.

שורה תחתונה: הליין שלהם עומד על אובר/אנדר של 46.5 ניצחונות. הולך על אובר קטן, מקום 6/7 במזרח והדחה בסיבוב הראשון של הפלייאוף.