דנבר נאגטס 24-25

אחרי פלייאוף מאכזב שהסתיים בהדחה ביתית במשחק מספר שבע שבו כבר הובילו ב-20 הפרש ברבע השלישי, ציפינו לראות מהנאגטס כמה שינויים בסגל לקראת העונה הקרובה. מה שלא ציפינו, זה לראות אותם חוזרים על אותה טעות כבר קיץ שני ברציפות. לפני שנה הג'נרל מנג'ר קלווין בות', נתן לברוס בראון ולג'ף גרין(פקטורים חשובים בזכייה באליפות) ללכת ולא הביא שום חיזוק. הוא סמך על הקפיצה של שני שחקני השנה השנייה, כריסטיאן בראון ופייטון ווטסון, קפיצה שלא ממש הגיעה. הקיץ הוא ויתר על חתיכה אפילו יותר חשובה בפאזל של האלופה לשעבר, קנטביוס קולדוול פופ שעזב לאורלנדו.

צריך להגיד, הבעלים של הפרנצ'ייז- סטן קרונקי, ידוע כאדם שלא מרבה לבזבז כספים מיותרים ולחרוג מהתקציב בכל מועדוני הספורט שלו ותשאלו כל אוהד ארסנל. בדנבר מתעקשים להישאר מתחת למדרגת המס השנייה. במצב כזה בות' לא יכול להתחרות בכלל מול קבוצות אחרות כמו במקרה של קיי סי פי שחתם על חוזה של 66 מיליון דולר ל-3 שנים עם המג'יק. אפשר לבקר את קרונקי על "הקמצנות" שלו אבל מצד שני האיש חגג 4 אליפויות שונות בחודשים בודדים ב-2023: של הנאגטס כמובן, של הלוס אנג'לס ראמס ב-NFL, הקולורדו אוולאנש ב-NHL והקולורדו ממות' בליגת הלה-קרוס המקצעונית בארה"ב. כנראה שהוא יודע מה הוא עושה.

כך או כך, זה השאיר את הנאגטס עם מרחב תמרון קטן גם בקיץ הזה וגם בקיץ הזה כמו בקודם, הם נחלשו. במקום שומר מעולה ואחד מהקלעים היציבים בליגה בדמות קולדוול-פופ, הגיע ראסל ווסטברוק שלא מצטיין בלשון המעטה בקליעה מחוץ לקשת. דנבר דורגה במקום האחרון בליגה בזריקות לשלוש אבל במקום ה-10 באחוזים בעונה שעברה שזה לא רע בכלל. במקום להביא קלעי שינצל את יכולות המסירה העילאיות של ניקולה יוקיץ' וישפר את הקבוצה בפרמטר אולי הכי חשוב של משחק הכדורסל המודרני, הנאגטס הביאו שחקן של 27% ב-2 זריקות למשחק ואיבדו שחקן של 40% ב-4 זריקות. זאת מכה חזקה וכריסטיאן בראון שככל הנראה יעבור לחמישייה לא ממש ירכך אותה.

ויש עוד סיבה לדאגה. ג'מאל מארי לא דומה לשחקן שהביא לנאגטס אליפות ראשונה בהיסטוריה של הפרנצ'ייז. כשמסתכלים על המספרים דווקא מגלים שמארי רשם שנת שיא ב-23/24 בממוצע נקודות, אסיסטים, אחוזים מהשדה ואחוזים לשלוש אבל בדאון סייד, הוא פספס 23 משחקים בעונה הסדירה. בפלייאוף כבר חזינו בהתרסקות. לפחות בסיבוב השני. בסיבוב הראשון הוא עוד הספיק לקלוע שני סלי ניצחון על הבאזר מול הלייקרס אבל פרט לזה שיחק רע עם 38% מהשדה ב-4 המשחקים הראשונים בסדרה. נגד מינסוטה הוא קלע 8 בהפסד הביתי של משחק 2 ובמשחק מספר 6 מארי נעצר על 10 נק' ב-4 מ-18. תוסיפו לזה את הקיץ המזעזע שלו עם נבחרת קנדה ואת זה שבאופן כללי מדובר בשחקן פציע ותקבלו הרבה סיבות להיות פסימיים אם אתם אוהדים של דנבר. אגב, למרות כל הנתונים האלה, הגארד של הנאגטס קיבל חוזה מקסימום לחמש השנים הבאות.

ועדיין, בסוף לדנבר יש את השחקן הכי טוב בעולם, ה-MVP ב-3 מ-4 השנים האחרונות והמועמד המוביל לזכות שוב, ניקולה יוקיץ', גאון כדורסל שעל פיו ישק דבר. יחד איתו ועם פורטר ג'וניור וארון גורדון שהופך לשחקן חופשי בסוף העונה שזאת בעיה לקיץ הבא, דנבר עדיין שווה טופ 4 במערב. דן תורן עליו השלום שר שאימפריות נופלות לאט. אז הנאגטס אימפריה רק בגלל הסנטר הסרבי ועד שהוא לא יקבל עזרה מספקת האימפרה של דנבר תמשיך בהתליך שהחלה בפלייאוף האחרון ותיפול לאט

שורה תחתונה: הליין שלהם עומד על אובר/אנדר של 51.5 ניצחונות. הולך על אובר קטן, מקום 4 בקונפרנס ועוד הדחה בחצי גמר המערב